O Polietileno é quimicamente o polímero simples. É o de custo mais baixo e o mais produzido em escala mundial.

É obtido a partir da polimerização do etileno, e pode ser produzido por vários tipos de reaçòes, resultando em polímeros de diferentes densidades. Possui característica inerte e cadeia linear não ramificada.

A abreviatura do polietileno geralmente usada é PE. Os polietilenos podem ser classificados em:
PEBD (em inglês conhecido como LDPE ou PE-LD), e Polietileno de Baixa Densidade.

• Atóxico
• Flexível
• Leve
• Transparente
• Inerte (ao conteúdo)
• Impermeável
• Pouca estabilidade dimensional, mas com processamento fácil
• Baixo custo

PEAD

Polietileno de Alta Densidade; densidade igual ou maior que 0,941 g/cm³. Tem um baixo nível de ramificações, com alta densidade e altas forças intermoleculares. A produção de um bom PEAD depende da seleção do catalisador. Alguns dos catalisadores modernos incluem os de Ziegler-Natta, cujo desenvolvimento rendeu o Prêmio Nobel.

• Resistente a altas temperaturas
• Alta resistência à tensão, compressão e tração
• Baixa densidade em comparação com metais e outros materiais
• Impermeável
• Inerte (ao conteúdo), baixa reatividade
• Atóxico
• Pouca estabilidade dimensional

PELBD

Polietileno linear de baixa densidade.

UHWPE

Polietileno de massa molecular ultra-alta.

PEX

Polietileno com formação de rede.